De Benelux merken "Laurens" en "Vander Elst" beheersten de markt maar werden meer en meer bedreigt door de sigaretten "made in USA".

En zo zag een tabakswinkel er van buitenaf uit. Sommige ouder- wetse zaken zien er tegen- woordig nog altijd zo uit. Fot onder : Is tabaksreclame in het straatbeeld  verleden tijd ?

Net achter de (zeer conservatief geklede meisjes op wandel be-merkt men het reclamebord voor het populaire sigarenmerk "Hof- nar". Beheersten Belgische fabri- kanten in de Benelux de siga- retten markt dan was de fabri- catie in verkoop van sigaren en roltabak een Nederlandse spec- ialiteit en via de export een bron van inkomsten.

Jean Kluger van World Music liet zijn affiches door een sigaretten- merk betalen. Gelukkig waren in die tijd de antirokers fel in de minderheid.
"Ik rook "St.-Miichel" en stel het wel", zegt Bobbejaan Schoepen op deze affiche. Nadat hij in zijn oude dag kanker heeft moeten overwinnen stelt hij het nu inder-daad weer  zeer "wel".

Hierboven de populairste mer- ken. In Nederland was dat "Ca- ballero" en in België de rode "Bel- ga". Voor het zwaardere werk kon men o.m. kiezen tussen blau- we Belga en vooral het populaire groene pakje "St.Michel". Ook de "Gaulloises" waren erg in trek (zie verder in deze kolom).

Op het einde van de vijftiger jaren maakte men kennis met de "filter" sigaret. Door het succes van dergelijke sigaretten uit de USA waren de inlandse fabri-kanten verplicht die trend te vol-gen met o.a. Sprint en Zemir. Of ertegen in te gaan met goed-kopere merken als Darcy. Uit de USA kwamen ook de iets langere sigaretten. Armada (links boven) was de "long size".

Stuyvesant kwam zelfs met een "luxury lenght" en Pall Mall met "extra long". Daar konden de  "langere" Gaulloises een punt aan zuigen...

De opmars van de Amerikaanse sigaretten begon in de jaren vijftig met o.m. de "pakjes van  20" sigaretten voor stoere binken en imaginaire cowboys : Lucky Strike en vooral Camel.

Met een dergelijk monsterkof-fertje trok de "handelsreiziger" (nu vertegenwoordiger) naar de tabak speciaalzaken. Die job is nu op sterven na dood. Het ziet er nu uit als in het toneelstuk van Arthur Miller "De dood van een handelsreiziger".

In Nederland was (en is) het rollen van sigaretten en de bijhorende roltabak als Drum veel populairder dan in België. Van Caballlero en Belga kwamen ook pakjes mét filter op de markt.

Fabrikant Laurens was Belgisch maar had met Laurens Holland en Cabalerro ook in Nederland een aanzienlijk marktaandeel. In hun publiciteit gebruikten zij bij voorkeur nette "dametjes" om hun merken aan te prijzen. Dat zag er in België (afbeelding boven) wel anders uit dan in Nederland (afbeelding onder)

En hierboven twee merken die aan hun opmars begonnen in de "fifties" en tot op heden grote spelers zijn in de tabaksmarkt : Kent en het nog exclusievere Chesterfield. Het is nu allemaal voltooid verleden tijd en bij wet verboden : radiopubliciteit voor sigaretten. Lange tijd waren de tabaksproducenten de grote klanten bij commerciële omroep- en. Beluister maar eens even de- ze Amerikaanse gezongen radio commercial uit 1959.